紫外线简称UV，包括UVA和UVB。UVA是生活紫外线，可透过窗户玻璃和云层射入人的肌肤；UVB是户外紫外线，人们在室外活动时直接射入皮肤。没有被臭氧层吸收掉的UVA和UVB会照射到地球表面，给我们的肌肤带来伤害。

夏天阳光中UVB的含量是四季中最高的，经常在户外作业的人应选用SPF值为30至40的防晒霜，办公室人员选用SPF值为18的产品就足够了。冬天，UVB的含量是四季中最低的，所用防晒品SPF值不用太高。阳光中UVA的含量随季节变化不大，所以一年四季使用的防晒品中都应含有防护UVA的成分。随着科技的进步，现在已经研制出UVA和UVB均可防护的防晒产品（如日本KOSE的兰皙欧美白防护系列），它们既可以防止晒伤又可以防止晒黑。

需要说明的是，阴天尽管UVB被云层阻隔，但UVA仍能深入真皮层。千万不要被阴天迷惑，认为紫外线不存在了。撑伞、戴帽子、穿长袖衣服都能能遮挡阳光，但无法隔离紫外线。

紫外线根据波长可以划分为长波UVA、中波UVB和短波UVC三种。波长越长，穿透能力越强。

UVA造成皮肤损伤老化

长波UVA，波长介于320～400纳米，具有很强的穿透力，能穿透玻璃，甚至9英尺的水；且一年四季，不论阴晴、朝夕都存在。日常皮肤接触到的紫外线95%以上是UVA，因此它对肌肤的伤害最大。UVA能透过表皮袭击真皮层，令皮肤中的骨胶原和弹性蛋白受到重创；且真皮细胞自我保护能力较差，很少量的UVA便能造成极大伤害。久而久之，皮肤产生松驰、皱纹、微血管浮现等问题。同时，它又能激活酪氨酸酶，导致即时的黑色素沉积和新的黑色素形成，使皮肤变黑、缺乏光泽。UVA会造成长期、慢性和持久的损伤，使皮肤过早衰老，所以又被称为老化射线。

UVB引起皮肤即时晒伤

中波UVB，波长介于290～320纳米，会令表皮具保护作用的脂质层氧化，使皮肤变干；进一步则使表皮细胞内的核酸和蛋白质变性，产生急性皮炎（即晒伤）等症状，皮肤会变红、发痛。严重时，比如长时间的曝晒，还容易导致皮肤癌变。此外，UVB的长期伤害还会引起黑色素细胞的变异，造成难以消除的太阳斑。

UVC不影响皮肤健康

短波UVC，波长介于200～290纳米，在到达地面之前就被臭氧层吸收了，因此其对皮肤的影响可以忽略。

科学和临床试验的文献表明，UVB引致的皮肤损害是即时和严重的，UVA对皮肤的损伤则是长期慢性的。因此理想的防护品应该安全性高、刺激性小，更关键是同时具备抵御UVA和UVB的功能。