经济收入低。绝大部分农村“空巢老人”没有社会养老保障，他们的经济来源靠自己劳动所得和子女补贴。老人的收入主要靠种地，由于子女不在身边，老人只好自己干、雇人干，而来自土地的收益扣除成本后收入甚微，且随着年龄增长，劳动能力逐渐丧失，“空巢老人”只能靠子女的补贴，而这种补贴方式缺乏稳定性、经常性，受影响因素众多，补贴标准也比较低。
生活照料差。由于子女不在身边，日常生活中的一些小事，对“空巢老人”来说，都成了难题。特别是老人身体不好，需要子女陪同去医院看病，老人更是觉得孤苦无靠，感到很失落。老人生病时，做饭都存在困难。此外，“空巢老人”身体健康状况令人担忧，多年的辛勤劳作，他们大多有慢性病缠身。由于节俭，他们常常是小病拖，大病干脆不治疗，而且发病往往具有突然性，家中无人，可能会错过治疗时机，导致严重后果。
精神慰藉少。孤独笼罩着“空巢老人”的生活，特别是失去老伴的老人，儿女常年在外，孙辈们渐渐长大，不再与老人嬉戏玩乐。辛劳操持家务的老人一旦空闲下来，会倍感孤苦寂寞。他们大多过着“出门一把锁，进门一盏灯”的寂寥生活，精神特别空虚。
安全隐患多。随着年事渐高，一些农村“空巢老人”记忆力下降，一些日常生活行为都有可能留下安全隐患。此外，在教育孙辈时，由于是隔代教育，有的老人就一味地溺爱，导致一些懵懂少年滑进违法犯罪的深渊；有的老人还是用老一套来教育孙辈们，不免会引起隔阂、冲突，甚至发生悲剧。