提起老年人多数人的印象都是负面的，如老顽固、老糊涂、老古板或老不修，总认为他们的脑筋不再管用，动作蹒跚，长时间躺在床上，无法记住最简单的事情或学新东西，爱发牢骚，胡思乱想，自艾自怜等；似乎已经很少人会觉得"家有一老，如有一宝"或老年人是慈祥的、和蔼的。其实两种对立的刻板化印象都不完全正确，有些人符合第描述，而另一些人则符合第二种描述，然而第一种已成为我们社会中对老年人的普遍看法，因而常导致对老年人的偏见，一般人却很少考虑到我们对老年人的态度会影响他们的生活方式或他们对自己的观感。事实上老年是人生过程中一个正常阶段，有它独特的发展特征，而每一个老年人衰老的情形都不太一样，有很大的变动和个别性。如一名老人可能听得到交谈中的每一个字，而另一位老人也许听不清楚对方在耳边大喊的话；在许多情况下老年人可利用各种辅助物，像是眼镜、助听器和药物等，来平衡某些改变所带来的后果，此外某些生活习惯如饮食和运动等也可有效地延迟甚至预防某些机能的丧失。

　　由于大部份老年人所拥有的资源比年轻时少，且必须面对许多危机如健康的衰退、失业、丧偶或失去收入，他们花许多心神在悲悼这些丧失、适应这些改变以及重组生活上，如果我们能了解老年人有那些特殊的心理现象就比较容易容忍他们的行为及减少跟他们相处可能发生的问题，究竟那些是属于老年人的特殊心理现象？如由于健康问题与经济失去收入造成不安；因生活上的不完全适应所形成的焦虑感；在精神上因兴趣范围减少而造成孤独感；活动性减退，包括XX、食欲与思考速度减缓；对新情况的学习和适应都有困难；由于记忆力减退与学习能力减弱而变得保守与性情顽固；因把握不住现状只好回忆往日生活，不断重温旧事来弥补的空虚而变的喋喋不休与爱发牢骚；由于感觉能力的衰退造成对外界认知的困难而使猜疑性和嫉妒心加重等。

　　我们必须认清随着年老而来的迟缓和感觉变化，并重新设计给予老年人更多支持的环境以帮助他们能过更安全、方便的生活，如在老年人使用的所有楼梯顶端装设足够的照明设备，对他们说话的声音稍大于平常，但不要用吼的或说得太快；讯息可以更缓慢、单纯、重复的方式呈现，做个好听众倾听他们的抱怨、同理他们的情绪，陪他们一起散步、做运动或共同从事一件活动等；只要多花一点心就可达到安慰、鼓励与满足老年人的效果，相信这对我们来说都不是件困难的事。